サッカーまとめのまとめ

　前田遼一は軽やかな表情で迎え入れてくれた。約束の時間より30分も前なのに、すでに彼は到着していた。現役時代の取材といえば、練習後に身体のケアを済ませてから行われるのが通例だったから、待機の時間がいつも長かった。「写真撮りますよね？」と言いながら、前田が持参したいくつかの私服から、着るものを選ぶ姿も新鮮だった。取材嫌い、取材陣泣かせ……そんなかつての形容詞は、もう彼からは感じられない。そして、実際そうだった。

　彼の発言からは現役時代には「言えなかった」想いがあったのだろうと理解できた。口外することを良しとしなかったのかもしれないし、選手時代には気づけなかった感情もあるだろう。プロアスリートとしての矜持から解き放たれたかのように、寡黙で無口だったはずの前田は饒舌だった(全2回の1回目/＃2に続く)。

新しいオファーも「身体的にも気持ち的にもキツイんで」
――現役引退は、いつ頃から考えていたんですか？　

「決断をしたのは、今年に入ってからです。FC東京との契約が切れた時(2018年末)にも、チラッと頭に浮かんだことはあったんですが、FC岐阜からオファーをいただけたのでもう1回チャレンジしようと思ったんです」

――昨年末にFC岐阜との契約が満了した際にも、いくつかのオファーを受けたと聞きました。皆さんきっと「遼一はまだサッカーをやりたいんだろう」と思ったんじゃないでしょうか？　

「だからか『結構、身体的にも気持ち的にもキツイんで』とお伝えすると驚かれる人が多かったですね。『遼一がそう言うんだったら、相当だったんだな……』って。僕ってどんなふうに見られているんだろうって気になりましたけど(笑)」

――「ボールさえ蹴られたら、どこでもやります」みたいな感じですかね。引退だって撤回するんじゃないかとさえ、思ったりします。

「僕も『やっぱりもっとやりたい』という気持ちになるのかなって思ったりもしたんですけど、意外とそうはならなかった。ただキャンプが始まったとかいうニュースを目にすると、寂しい気持ちは出てきますけどね(笑)。岐阜に移籍した1年目から、『今年が最後になってもおかしくない』という気持ちでやってきたので、ある程度の覚悟ができていたんじゃないかと思います」

「また1年頑張れるか？」と自問自答して
――先ほどおっしゃっていた「心身ともにキツイ」というのは、ケガが続いたりしたからですか？　

「というよりも、勝利に貢献できないことですかね。自分なりに努力して、練習をやっても貢献できないというのは、いいプレーをしていないということじゃないですか？　練習は良くても試合ではダメっていうのは、結構キツかったですね。『こんなんじゃ、練習はいいのに試合で結果を出せない若手選手と同じ。僕のプレーに説得力がないだろう』って。自分なりに練習するのも大事ですけど、プロとして大事なのは試合で結果を出せるかだと思う」

――やはり試合で仕事をしてこそのプロアスリートということですね。

「試合で活躍するという作業ができなくなっていたと思います。そんな自分に対して悔しかった。練習を重ねて、試合でいいプレーをして、活躍できれば、また練習も楽しくなるし、キツイことでも頑張れるし、全然苦にならない。でも、岐阜へ行ってからはそんな風に思える時間が本当に短くて、期待や求められているものにも応えられなかった。そこで、また1年頑張れるか？　と思ったら、やろうというふうには考えられなかったんです」

https://news.yahoo.co.jp/articles/362be351effc574f4dd6990382d94c209598dc75
3/6(土) 6:01配信