サッカーまとめのまとめ

　元日本代表FWで昨季は新潟U―18の監督を務めた田中達也氏（43）が、浦和U―21の監督に就任する見通しであることが12月31日、分かった。01～12年に在籍した古巣に14年ぶりに復帰。ポストユース（19～21歳）の育成を目的に26～27年シーズンから新設されるU―21リーグに参戦するチームの強化に当たる。トップチームのロールモデルコーチも兼ねる予定だ。

　現役時代の田中氏はスピードと切れ味あるドリブル突破を武器に浦和、新潟でプレー。21年に引退後は新潟コーチを経て、25年は新潟U―18の監督を務めた。高円宮杯U―18プレミアリーグプレーオフ（参入決定戦）で米子北に敗れたが、主導権を握る魅力あるサッカーを展開。昨年12月の退任発表では「次のステージでチャレンジしなければいけないと思い決断しました。サッカー人生を楽しみます」とコメントしていた。

　浦和はポストユース世代や大卒ルーキーが出場機会に恵まれず、期限付き移籍するケースが多い。U―21リーグ参戦により、可能な限り自クラブで若手を育成する方針で、田中氏にかかる期待は大きい。さらに昨季リーグ戦で38試合45得点と得点力不足を露呈して7位に終わったトップチームの攻撃のてこ入れの役割も担う。06年以来2度目のリーグ制覇を狙うクラブ再建へ“ワンダーボーイ”が帰ってくる。

　▽U―21リーグ　21歳以下の選手を主な対象とする大会。ポストユース（19～21歳）および周辺年代の選手育成・強化を目的とする。初年度の26～27年は東西2リーグ制で計11クラブが参加する。エントリー上限は18人。オーバーエージ（OA）枠として年齢制限なしのOAと22歳、23歳を対象とするU―23OAの2種類が設定されている。