サッカーまとめのまとめ

前回のワールドカップ以降、サムライブルーの森保一監督は、攻撃的な3-4-2-1フォーメーションを採用し、ウイングバックには堂安や三狛薫といった攻撃的な選手を起用してきた。一方、久保建英はコンディションが万全な時は、南野拓実と並ぶ2トップの1番として、ほぼ不動の地位を築いてきた。

このシステムは、ワールドカップ出場権を楽々と獲得すると予想されていた日本代表にとって、アジア予選で大きな成果をもたらした。

16試合で驚異的な54得点を挙げ、失点はわずか3点。共同開催国以外でワールドカップ出場を決めた最初のチームとなった。一時は9連勝を記録し、38得点無失点という快挙を成し遂げた。

久保は4得点8アシストを記録し、チーム最多となる12得点に絡んだ。南野が12月に前十字靭帯断裂でワールドカップ出場を事実上断念せざるを得なくなった時点で、すでにチーム編成の変更が必要と見られており、三畠はより攻撃的なポジションでプレーすることになるだろうと予想されていた。

しかし、三畠もまた、シーズン残り3試合となったブライトンでの試合中にハムストリングを負傷し、ワールドカップ出場を逃すことになった。これにより、久保が背負う責任はさらに重くなった。

「彼の怪我は本当に残念です」と、三畠のワールドカップ欠場が確定した時点で久保は語った。

「直接連絡を取りましたが、当然ながら彼にとっては辛い時期でしょう。彼はチームにとって非常に重要な選手ですから。」

「三畠の気持ちを胸に、これまで以上に責任感を持って全力を尽くしたいです。

みんなで力を合わせ、三畠のためにも、この大会を成功させたいと思っています。」

2人目の背番号10番として起用できる選手は何人かいる。

クリスタル・パレスの鎌田大地は、現在はボックス・トゥ・ボックスのミッドフィルダーとして定着しているものの、より攻撃的なプレースタイルに転向する能力は十分にある。華麗なテクニックを持つ中村圭斗や、予選で日本代表最多の10アシストを記録した俊足の伊藤純也も、より中央寄りのポジションでプレーする可能性がある。

しかし、南野や三畠（それぞれ異なるスタイルだが）が持っていたような創造性は、彼らには備わっていない。

久保は持っている。

彼がサイドに抜け出すと、常に相手ディフェンスラインの裏に絶妙なパスを出し、得点チャンスを作り出す。ワイドに展開する時は、たいてい相手ディフェンダーを一人か二人引きつけ、常に走り込みを厭わない堂安がアンダーラップで前線へ駆け上がるためのスペースを作り出す。

彼は間違いなく日本で最も天賦の才に恵まれた選手だ。コンディションが万全で、最高のパフォーマンスを発揮している時は、世界屈指の強豪相手にも通用する、まさにゲームチェンジャーとなる。

​​久保の前回のワールドカップを「幻の輝き」と表現するのは少々酷かもしれないが、彼自身も認めているように、期待通りの結果にはならなかった。

少し年齢を重ね、経験を積んだ今、今回のワールドカップこそ、彼が輝く時となるかもしれない。

現状を見る限り、日本はまさにそれを必要としていると言えるだろう。