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ベルギー1部のシント＝トロイデンに所属するDF谷口彰悟が、身長202センチの相手ストライカーと空中戦を制した。新監督のデ・ロック氏は「トップレベルに戻った」と評価し、チームは5連敗を脱出した。

画像: SOCCER DIGEST Web

11月8日、ベルギー1部のシント＝トロイデン対ズルテ・ワレヘム戦で、日本代表DF谷口彰悟（シント＝トロイデン）が相手FWアノシケ・エメンタ（ズルテ・ワレヘム）と激しい対決を演じた。谷口は身長185センチに対し、エメンタは202センチという圧倒的な体格差があったが、谷口は空中戦や地上戦で相手のシュートをブロックし、チームの4-1勝利に貢献した。

この試合は、新就任したヨナス・デ・ロック監督の初陣だった。前節までチームは5連敗中で、前監督の解任後、暫定監督を経てデ・ロック氏が指揮を執った。谷口自身も前節は準備不足を認め、今回のパフォーマンスを「コンディションが上がってきた」と説明している。デ・ロック監督は「とても賢いディフェンダー」「トップレベルに戻ったことが嬉しい」と語っており、チームの空気を変えつつある。

注目されるのは、谷口が「ベルギーで一番デカい」と表現したエメンタとの戦い方だ。単に空中戦に勝つだけでなく、ボランチと挟み込んだり、相手の体勢を崩したりと、頭脳的な守備を見せた点が評価された。チームは松澤海斗のゴールなどでリードを拡げ、エメンタを78分に退場させ、主導権を握り続けた。

谷口は「先手を取れればもっと良かった」と述べ、さらなるパフォーマンス向上を誓っている。シント＝トロイデンは昨季3位の実績があり、新体制で巻き返しを図る。